三元催化器主要承担着一氧化氮（CO）、碳氢化合物（HC）和氮氧化物NOx等有害气体的催化还原工作，马上上述三种主要的尾气有害气体催化还原成无毒无害的水（H₂O）、二氧化碳（CO2）、氮气（N2）和氧气（O2）排出。而当假如汽车三元催化器出现了损毁的话，那样将会干扰氧传感器的正常工作，从而致使发动机ECU不可以精确的对喷油量进行控制，进而会导致汽车油耗的异常增加，同时还随着有动力降低的现象。
三元催化器损毁的具体表现：
1.尾气污染加剧
没了三元催化对尾气排放的有害气体进行催化还原，汽车的尾气污染将会加剧。
2.发动机问题灯亮
当发动机电控ECU监测不到或者监测氧传感器信号异常时，发动机问题灯便会点亮。
3.油耗增加、动力降低
三元催化损毁将会干扰氧传感器的信号正常，从而致使发动机不可以精确的对喷油量进行控制，进而会导致油耗增加、动力降低的现象。
4.排气不畅，发动机过热
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三元催化器损毁缘由是由于堵塞的话，因为高温废气的堆积便极易致使发动机温度过高。
5.积碳堆积
伴随汽缸内可燃混合气的空燃比紧急失衡，燃烧不完全产生的积碳便会很多的堆积在汽缸内，从而增加发动机“慢性病”的病症。
三元催化损毁是不是可以修复
三元催化损毁其实是可以修复的，但需要考虑到的问题是其是不是有修复价值。通常情况下，当汽车的三元催化出现了损毁现象，无论是4S店还是外面的修理店都会建议用户进行更换。一来，现在三元催化已经极少有人会选择进行修复，各大4S店或者修理店均缺少修理所需的原材料（一般是通过草酸浸泡）；二来，即使店内有能力修复，修理师傅也会由于麻烦而借口推脱修理的必要。
